Sabien WITTEMAN, Peintre des Affaires.
Entre une tradition hollandaise qui donna à l’histoire de l’art, entre autres avec Franz Hals, les plus exemplaires portraits de gens de pouvoir et une imagerie publicitaire chargée de stéréotypes, Sabien Witteman pratique une peinture sociologique, car ses représentations picturales d’hommes d’affaires ne sont pas identifiables à une personne mais bien à une classe sociale précise.
Enveloppé d’un espace neutre, son modèle n’est jamais spécifique mais volontairement générique et le spectateur est alors confronté aux variations d’une figure du pouvoir qui endosse les caractéristiques d’une catégorie professionnelle, plutôt qu’à des portraits successifs.
Dans la diversité des poses, les mains disent du sujet ce qu’il en est de l’enjeu des affaires, du pouvoir d’imposition, de la force de conviction et d’un ralliement à une cause entendue.
Elles parlent d’une relation mise en œuvre à travers une gestuelle de domination codifiée où se jouent l’ascendant autoritaire, le contrôle et la décision, ce quand bien même la pose serait pensive ou introvertie. Toutes les attitudes donnent à voir ce qui caractérise l’homme d’affaires : il montre ostensiblement qu’il s’affaire.
Alors imaginer que l’on puisse donner une image du pouvoir à travers ces représentations revient, pour Sabien Witteman, à affirmer que c’est bien l’image et le peintre qui détiennent un pouvoir sur le réel, celui de traduire ce qui par définition n’est pas matériel, avec un avantage sur l’homme d’affaires, la faculté d’arrêter le mouvement, de figer la pose et donc naturellement de maîtriser le temps.
Jacques PY
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